Après des études à Calcutta (1928-1931), où il s'initia à la pensée hindoue, Mircea Eliade fut attaché culturel de Roumanie à Londres de 1940 à 1945 et devint, en 1957, professeur à l'université de Chicago. Après avoir étudié sur le terrain la mystique indienne et les religions australiennes, Mircea Eliade poursuivit une série de travaux comparatifs (le Yoga, immortalité et liberté, 1936). Dans son Traité d'histoire des religions (1949), Mircea Eliade s'est attaché à définir les signes manifestant le fait religieux, les notions de sacré, de mythe et de symbole. Il est l'auteur de nombreux autres ouvrages (Images et Symboles, 1952; Mythes, rêves et mystères, 1957; Aspects du mythe, 1963; le Sacré et le Profane, 1956; Histoire des croyances et des idées religieuses, 1976-1983) qui témoignent de sa fascination pour la conception qu'ont du temps les philosophies orientales. Romancier (la Nuit bengali, 1950; le Vieil Homme et l'Officier, 1968; Nous au paradis, 1981), il a aussi publié des Mémoires, 1980-1988.
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