S'il fuyait toute contrainte sociale, Jean de La Fontaine ne faillit jamais à sa vocation littéraire: après la disgrâce de son premier protecteur, Nicolas Fouquet, le poète de Vaux-le-Vicomte cède la place à l'auteur des Contes libertins et au grand fabuliste, qui renouvelle entièrement, par son style enjoué, l'apologue ésopique. Imitateur inimitable, prônant par-dessus tout le naturel, il est la figure de l'écrivain classique par excellence.
Celui qu'André Gide qualifiera de «miracle de culture» est un «grand rêveur» pour Tallemant des Réaux. Sa rêverie, qui engendre des distractions, est souvent sœur de la paresse, et parfois de l'ennui. En société, Jean de La Fontaine ne sait pas être spirituel sur commande, son esprit et sa conversation s'éteignent sous la contrainte. ...
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