Né en Russie en 1896, arrivé au Mont Athos en 1925, l’archimandrite Sophrony sera moine, ermite et père spirituel de plusieurs monastères. Dès 1947, il séjourne en France et publie les écrits de son starets, Silouane (1866-1938). Empêché de retourner à la Sainte Montagne, archimandrite Sophrony part pour l’Angleterre en 1959, où il fonde le monastère Saint-Jean-Baptiste. En 1987, le starets Silouane est canonisé par le Patriarcat de Constantinople. À partir de là, sentant sa mort approcher, le père archimandrite Sophrony s’est efforcé de transmettre son « testament spirituel » sous la forme d’un enseignement oral à sa communauté. archimandrite Sophrony s'est endormi en 1994, à l'âge de 98 ans.
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