Né en Russie en 1866, d'origine paysanne, le tout jeune Syméon Ivanovitch Antonov souhaite « parcourir la terre pour trouver Dieu ». Mais quelques années plus tard, ayant entendu parlé de certains miracles, il réalise que Dieu est partout. Le jeune moujik poursuit pourtant une vie ordinaire jusqu'au jour où la Vierge Marie lui fait connaître son mécontentement. Dès lors, Saint Silouane l'Athonite rejoint un monastère russe du mont Athos, en Grèce, pour commencer une nouvelle vie de moine et d'ascète. Immédiatement obsédé par des pensées négatives qu'il ne parvient à chasser que par la prière, Saint Silouane l'Athonite reçoit de la Vierge ...